De Ganges is een rivier waarvan het water heilig is voor de mensen van India. Het is een object van het culturele en religieuze erfgoed van dit land.
In het hindoeïsme is elk water in wezen heilig. Baden voor aanhangers van deze religie wordt niet alleen beschouwd als een hygiënische procedure, maar als een echt ritueel dat is ontworpen om je lichaam en ziel te reinigen van aards lijden en zonden. Tegelijkertijd nemen de magische eigenschappen van water vele malen toe als het beweegt. Dus voor hindoes is de rivier de meest heilige belichaming van een waterbron, en de Ganges wordt beschouwd als de moeder van alle rivieren.
Helaas worden de gletsjers die de rivier voeden elk jaar kleiner en wordt het water van de rivier vuiler.
Aardrijkskunde
De Ganges is een van de langste rivieren in Zuid-Azië en is meer dan 2,5 duizend km lang. De rivier ontspringt in de Himalaya-gletsjers en eindigt in de Golf van Bengalen. De teksten van oude hindoegeschriften zeggen dat vele eeuwen geleden de Ganges niet over het aardoppervlak stroomde, maar over de hemel. Het water daalde door het haar van de god Shiva naar de aarde en beantwoordde de gebeden van gelovigen die vroegen om de zielen van hun doden van zonden te reinigen.
Op de top van de berg bij de Himalaya-gletsjers bevindt zich de Gamuk-grot, waaruit melkachtig wit water stroomt. De meest toegewijde pelgrims baden in deze ontoegankelijke wateren om hun onwankelbaar geloof te bewijzen.
De plaats van de landing van de bovenloop van de rivier wordt beschouwd als de eerste stad waar de rivier doorheen stroomt - Gangotri, gelegen op 3000 km boven zeeniveau. In het warme seizoen komen miljoenen pelgrims van over de hele wereld naar deze plek om rituele wassingen uit te voeren. Aan de oevers van de rivier in deze nederzetting is er een tempel, die volgens de legende werd gebouwd op de plaats waar Shiva zat en de rivier hielp af te dalen naar de aarde.
Na Gangotri stroomt de rivier naar de stad Haridwar, waarvan de naam zich letterlijk vertaalt als 'de poort naar God'. Hier stroomt de bergrivier van de heuvels naar de vlaktes. In deze stad is de stroming bijzonder sterk, dus er sterven elk jaar tientallen mensen. Maar dit houdt gelovigen niet tegen, want zo'n snel stromend water kan de meest verschrikkelijke zonden wegwassen. Bovendien maakt het transportnetwerk van deze stad het vrij gemakkelijk om de Ganges te bereiken, die alleen de aandacht trekt van pelgrims van over de hele wereld.
Stroomafwaarts ligt Kanpur, een van de dichtstbevolkte steden in India, een ontwikkelingscentrum voor de textiel- en chemische industrie. Vervolgens komt Allahabat - de stad waar de rivieren Ganges en Jamna samenvloeien. Volgens legendes vielen op deze plek een paar druppels van het elixer van onsterfelijkheid in het water, daarom geneest het baden in de Ganges in deze stad, in de hoofden van gelovigen, alle ziekten. Beneden langs de oevers van de Moeder Ganges ligt Varanasi. Het is een stad die wordt erkend als de thuisbasis van alle goden die in het hindoeïsme bestaan. De rivierdelta ligt in de Golf van Bengalen.
Gebruik van rivierwater
De invloed van de rivier de Ganges op de bevolking van India is moeilijk te overschatten, omdat het water levert aan meer dan 500 miljoen mensen, en er komen nog eens 200 miljoen gelovigen uit het hele land naar toe. Het is nauw verbonden met veel alledaagse en culturele evenementen van de inwoners van India, omdat het de enige bron van zoet water is voor een zeer groot deel van de bevolking. Bovendien wordt de rivier als heilig beschouwd voor de vertegenwoordigers van het hindoeïsme en wordt ze de moeder van de Ganges genoemd. Mensen baden erin, wassen kleren, drinken water, drenken vee en waterplanten. Bovendien wordt het water van de rivier gebruikt voor vele heilige riten: geschoren haar, as van brandende lichamen en de lichamen van overledenen worden erin gegooid.
Ook aan de oevers van de rivier floreert de handel. Het meest populaire souvenir is Gangajala, water uit de rivier in verschillende containers, meestal in ijzeren blikjes. Er wordt aangenomen dat een druppel water uit de rivier voor een heel bad het lichaam zal reinigen van ziekten en de ziel van zonden, daarom wordt water uit de Ganges voor hindoes als het duurste en meest waardevolle geschenk beschouwd.
ecologische situatie
Helaas bevindt de heilige rivier zich momenteel in een uiterst rampzalige ecologische situatie. Dit komt doordat meer dan de helft van de inwoners van India dagelijks waterrivieren gebruikt voor huishoudelijke en religieuze doeleinden. De gletsjers waaruit de Moeder van de Rivieren is ontstaan, worden elk jaar 25 meter dunner. Volgens voorspellingen kunnen gletsjers de komende 15 jaar volledig verdwijnen. Dit zal een echte ramp zijn voor gelovigen. Van de 700 miljoen mensen die in de rivier baden en er vies water uit drinken, sterven er jaarlijks ongeveer 3,5 miljoen, en de meeste doden zijn kinderen.
De stad Kanpur staat bekend om de vervaardiging van lederwaren van vee, maar al het productieafval (dierlijke lichamen en chemicaliën) wordt in de Ganges geloosd. Vaak hopen dode vissen zich op in hopen aan de oevers van de rivier, met een vreselijke geur. Veel kinderen en volwassenen zijn ziek door water van slechte kwaliteit. Maar helaas is er geen andere bron van zoet water in de stad. Bovendien wordt het water zelfs op zo'n vervuilde plaats als heilig beschouwd en in staat tot zuivering. Door het ritueel van wassing raken veel mensen besmet met parasieten, virussen en infecties.
In de rivieren van de Ganges in Allahabad zijn er bergen afval achtergelaten na rituelen en het dumpen van industrieel afval in het water. Dit lokt protesten uit van pelgrims tegen de autoriteiten, die niets doen met de ecologie van de rivier. De regering reageerde op de oproep van de gelovigen en opende een dam stroomopwaarts om het op de een of andere manier schoon te maken. Maar de ecologische toestand van het water is nog steeds betreurenswaardig. Maar de meest verwoestende stad voor water is Varanasi, omdat de inwoners van deze stad de lichamen van dode mensen in de rivier dumpen. Ondanks alles gaan gelovigen door met rituele wassingen in water vol lijken en rioolwater.
Ondanks het feit dat water duidelijk bovennatuurlijke krachten bezit, zijn sommige van zijn heilzame eigenschappen met behulp van de wetenschap verklaard. De zuurstofconcentratie daarin is veel hoger dan in gewoon zoet water. Dit voorkomt de verspreiding van bacteriën, wat de rivier echt nuttiger en schoner maakt bij de bron bij de Himalaya-gletsjers. Muggen en andere parasieten kunnen zich echter nog steeds voortplanten in de wateren van de heilige rivier, ondanks de overtuigingen van de gelovigen. Bovendien is de concentratie van fecale bacteriën in dichtbevolkte steden duizenden keren hoger dan de norm, omdat zuurstofverzadiging je niet behoedt voor vervuiling.
rituelen
Een bezoek aan Moeder Ganges en baden in haar wateren is een religieuze verplichting voor alle hindoes. Ten minste één keer in het leven van echte gelovigen zou een persoon een pelgrimstocht naar de rivier moeten maken. Voor aanhangers van het hindoeïsme wordt ze beschouwd als de belichaming van de godin Ganges in aardse gedaante. Ze geeft gelovigen eeuwige redding in het leven en na de dood.
Aan de oevers van de Ganges werken vaak priesters die de gelovigen helpen de juiste rituelen en rituele wassing uit te voeren. Een van de meest voorkomende rituelen is Mundan, het proces van het scheren van het hoofd op een kaal hoofd op 1-3 jaar van het leven van een kind om de ernst van de zonden uit een vorig leven kwijt te raken. Geschoren haar wordt in de Ganges gegooid. Bovendien wordt een soortgelijk ritueel uitgevoerd bij de begrafenisceremonie van het lichaam van de overledene: zijn naaste verwant wordt van zijn haar afgeschoren als teken van verdriet. Oude mensen en terminaal zieken uit verschillende delen van India komen naar de stad Varanasi om te sterven. Vaak worden de lichamen overgegeven aan rituele verbranding en wordt de as naar de Ganges gestuurd, maar de dode zwangere vrouwen en jonge kinderen worden aan de rivier gegeven zonder te worden verbrand.
Helaas kan een dergelijke aandacht voor de rivier niet anders dan zijn ecologische toestand beïnvloeden. De wateren van de Ganges worden elk jaar meer vervuild en gevaarlijk voor het milieu. Duizenden kinderen sterven door het gebruik van vuile. De regering en de mensen van India worden geconfronteerd met een serieuze vraag: hoe kan de rivier, die is gemaakt om de ziel van mensen te reinigen, worden gereinigd? Er is momenteel geen antwoord op deze vraag. Het blijft te geloven dat de mensen van India meer aandacht zullen besteden aan de heilige rivier, er geen afval in zullen dumpen en het na de rituelen zullen schoonmaken.
