Valery Lukyanov is een geestelijke die van een kloosterlezer tot protopresbyter is gegaan. Op het moment van zijn dood werd hij beschouwd als de oudste geestelijke van de Russische kerk in het buitenland. Diende God meer dan een halve eeuw. Jarenlang was hij rector van de Alexander Nevski-kathedraal die volgens zijn project in de Amerikaanse staat New Jersey werd gebouwd.
Biografie: vroege jaren
Valery Semenovich Lukyanov werd geboren op 21 december 1927 in Shanghai. Hij heeft Tataarse roots op zijn vader, die uit Kazan komt. Moeder is Siberisch. Ouders ontmoetten elkaar aan het front tijdens de Eerste Wereldoorlog, waarna ze naar Vladivostok verhuisden, van waaruit ze moesten vluchten voor de troepen van het Rode Leger, eerst naar Korea en vervolgens naar Shanghai.
De familie Lukyanov was een gelovige en bezocht regelmatig de plaatselijke Opstandingskerk. Binnen de muren begon Valery voor het eerst te zingen in het kerkkoor. Van jongs af aan ging hij met zijn ouders naar de preken van St. John van Shanghai en San Francisco. Jaren later leidde hij Lukyanov persoonlijk op het pad van het priesterschap.
In die tijd was Shanghai verdeeld in drie concessies, drie invloedssferen: Engels, Frans en Chinees. Elk had zijn eigen administratie, politie, scholen en militair contingent. Valery's familie woonde in de gebieden die onder de controle stonden van de Vijfde Republiek, nu de districten Xuhui en Luwan. Daar werd hij geboren en bracht Valery zijn vroege jeugd door. Van kinds af aan sprak hij vier talen, waaronder Russisch, ondanks het feit dat de eerste en enige keer dat hij zijn historische thuisland bezocht pas in 2002 was.
De ouders stuurden hun zoon naar een Frans-Russische school. In die tijd studeerden daar alleen Russische kinderen. In 1938 kreeg Valery's vader een baan in de Britse concessie. Het gezin veranderde van woonplaats en hij ging studeren aan de klassieke Engelse middelbare school van St. Francis. In 1945 voltooide Valery de volledige cursus en ontving het certificaat van volwassenheid.
In die tijd was het leven in China moeilijk rustig te noemen. Na de burgerlijk-democratische revolutie, die het politieke beeld van het Hemelse Rijk radicaal veranderde, werd het land overspoeld door interne conflicten. Dit alles verstoorde het vredige leven. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog is er veel veranderd in Shanghai. Mensen leden honger en stonden constant in de rij.
Toen Valery afstudeerde van de middelbare school, was China verwikkeld in een militaire confrontatie met Japan. Al snel begon onder leiding van de Communistische Partij de Volksbevrijdingsoorlog, die vier jaar duurde.
Al die tijd bracht Lukyanov door in Shanghai. Na het behalen van zijn middelbare school vervolgde hij zijn studie aan de Hogere Technische Cursussen aan de Universiteit van Harbin. Hij verliet China pas in 1949, toen de staat van beleg in het land werd afgekondigd. Samen met zijn gezin werd hij geëvacueerd naar een vluchtelingenkamp op het Filippijnse eiland Tubabao. Daar vonden zesduizend Russen uit Shanghai redding bij de Chinese communisten. Vladyka John was de initiatiefnemer van de gedwongen evacuatie. Het eiland was het hele jaar door ondraaglijk heet, waar ouderen last van hadden.
Een jaar later slaagde Valery erin om naar zijn zus en haar Amerikaanse echtgenoot te gaan in de Verenigde Staten, waar zijn ouders al waren verhuisd. In 1950 werd hij voor twee jaar opgeroepen voor het leger. De uitstekende kennis van Lukyanov van verschillende vreemde talen heeft veel geholpen: hij werd gestuurd om te dienen in de technische troepen, op de statistiekafdeling van de generale staf in Washington.
Na het leger ging hij naar het Brooklyn Polytechnic Institute, waar hij studeerde aan de faculteit Civiele Techniek. Na zijn afstuderen ontving hij een bachelor's degree cum laude.
Carrière in de wereld
Tussen 1955 en 1968 werkte hij als ingenieur voor een aantal Amerikaanse bouwbedrijven. Kreeg het recht op een eigen praktijk als burgerlijk ingenieur in de staten New York en New Jersey. Later kwam dit van pas voor Valery toen hij zich wijdde aan het dienen van God.
Dienst aan God
Lukyanov verliet de bouw omwille van de kerk. In 1959 werd hij eerst tot de lezer gewijd en daarna tot de rang van subdiaken. Daarna waren zijn taken onder meer het dienen van de bisschop. Hij combineerde gemakkelijk het werk van een ingenieur met de dienst van God. Drie jaar later werd Valery tot diaken gewijd, en later - priester en priester.
In 1968 werd Lukyanov benoemd tot rector van de kerk van St. Alexander Nevsky, in de staat New Jersey. Tijdens de jaren van dienst schreef Valery verschillende spirituele boeken, waaronder:
- "Zondagsdienst";
- "Geestelijke kwaliteit van openbaar gebed";
- "Onder de bescherming van de Moeder van God - aan de voeten van de Verlosser";
- "Vreugde in de Heer: een verzameling spirituele geschriften."
De kerk van St. Alexander Nevsky, waarin Lukyanov vele jaren rector was, was klein. En in de loop der jaren is de parochie alleen maar groter geworden. Halverwege de jaren 80, toen de golf van Russische emigratie begon, was er niet genoeg ruimte voor iedereen in de kerk. In 1989 werd besloten om een nieuwe kerk te bouwen. Valery Lukyanov leidde zelf de bouwwerkzaamheden. Opgeleid als civiel ingenieur, ontwikkelde hij persoonlijk het ontwerp van de tempel en hield toezicht op het daaropvolgende werk. In 1997 werd Lukyanov voor zijn werk aan de bouw van de nieuwe Alexander Nevski-kathedraal verheven tot de rang van Protopresbyter.
Hij heeft vele prijzen, waaronder:
- Orde van St. John van Shanghai en San Francisco;
- Orde van de Koersk-Root Icoon van de Moeder Gods;
- medaille van de deelnemer van de IV All-Diaspora Council.
In 2014 diende hij een verzoekschrift in bij de regerende bisschop voor pensionering. Lukyanov stierf vier jaar later.
Priveleven
Lukyanov was getrouwd met Irina Mocharskaya, dochter van aartspriester Peter Mocharsky. Valery zong in het koor van een van de tempels in New York, waar hij diende. Daar ontmoette hij Irina. Het meisje zong ook in het koor. Ze trouwden in 1954. Vijf zonen verschenen in het huwelijk, allemaal verbonden hun leven met de kerk.
