Robert Lynn Asprin behoort vol vertrouwen tot de auteurs van humoristische fictie die niet alleen in de Verenigde Staten worden gelezen, maar ook ver buiten Noord-Amerika. Halverwege de jaren 90 van de vorige eeuw maakten Russische lezers ook kennis met het werk van de getalenteerde auteur. De fascinerende boeken van Asprin, die het verhaal vertellen van de ongelooflijke avonturen van ongewone helden, worden vaak geërfd van ouders op kinderen.
Biografie van de schrijver
Robert Lynn Asprin werd in 1946 geboren in de Verenigde Staten. Zijn thuisland is Michigan. De toekomstige schrijver bracht zijn jeugd door op de Ann Arbor-campus, waar veel musea en bibliotheken waren. Asprin was van jongs af aan gewend aan afwisseling. Studeren aan de Universiteit van Michigan en militaire dienst tijdens de oorlog in Vietnam hebben deze gewoonte alleen maar versterkt.
De visie van de toekomstige schrijver werd uiteindelijk gevormd in de jaren dat hij op de boekhoudafdeling van een klein bedrijf werkte, een van de divisies van het Xerox-bedrijf. Robert Asprin wijdde twaalf jaar aan dit werk.
De hobby's en interesses van Asprin uit de kindertijd waren divers. Hij oefende graag schermen en muziek, naaien en vissen. Later gaf de schrijver toe dat zijn kinderfantasie hem tot een schermleraar, commandant, een alien uit de Star Trek TV-serie, een ruimtehuurling, een accountant in games maakte.
Carrière in de literatuur
Robert Asprin begon zijn literaire carrière met sciencefiction. Zijn eerste sci-fi actiefilm heette Cold Financial Wars en werd in 1977 gepubliceerd. De plot van het boek is als volgt: als gevolg van felle concurrentie tussen de grootste bedrijven ter wereld begint een ongewone oorlog. Er zijn geen slachtoffers in de gebruikelijke zin van het woord. Er zijn alleen mensen die tijdelijk geïmmobiliseerd zijn. Geleidelijk raken de regeringen van sommige landen betrokken bij de oorlog van bedrijven. Huurlingen worden veel gebruikt in vijandelijkheden. De schrijver liet zich inspireren door zijn verhaal. Het was in die tijd dat hij voor Xerox werkte; de ineffectiviteit van het management en de bureaucratie van het bedrijf ergerden Asprin enorm.
Na het succes van het eerste werk schreef Asprin de roman "The Fighting Elite of the Empire", ook gewijd aan het militaire thema. Het boek ging over de strijd tussen insecten en reptielen. Centraal in de roman staat de beschrijving van de sociale structuur van de reptielenwereld. De hagedisbeschaving ontwikkelde zich in de context van onophoudelijke oorlogen. Hierdoor is een samenleving ontstaan waar geen plaats is voor schrijvers, dichters, kunstenaars en gewone dromers.
De echte faam voor Robert Asprin werd gebracht door "The World of Thieves". Hier bewees de auteur zich een onovertroffen meester van humoristische fictie te zijn. Deze cyclus werd gevolgd door de "Shutt"-cyclus. En pas nadat hij schrijfervaring heeft opgedaan, begint Asprin verschillende boeken van zijn legendarische 'mythische' cyclus te maken.
In Myths creëert de auteur een wereld waarin alles mogelijk is. De jonge Skiv, een leerling van de tovenaar Garkin, gaat na de dood van zijn mentor studeren bij de demon Aaz, die bij toeval zijn magische vermogens verloor. De lezer vindt buitengewone reizen door dimensies, nogal vreemde karakters en spannende avonturen. Alle boeken van de cyclus zijn doordrenkt met sprankelende humor, wat als het visitekaartje van Asprin kan worden beschouwd. De 'mythische' verhalen van Asprin worden met plezier gelezen door honderdduizenden jonge en volwassen fantasieliefhebbers.
Priveleven
Veel van zijn werk is samen met zijn vrouw Lynn Abby geschreven door Robert Asprin. In een vriendelijk en opgewekt gezin probeerde de schrijver het grootste deel van zijn vrije tijd door te brengen. Het echtpaar heeft samen twee kinderen grootgebracht: Daniel en Annette.
Robert Asprin overleed op 22 mei 2008. De doodsoorzaak was hartziekte. Naast de eeuwig slapende schrijver ontdekten familieleden zijn favoriete leesbril en een open roman van de Engelse schrijver Terry Pratchett. Vervolgens hebben de erfgenamen het Asprin-archief overgebracht naar de collectie zeldzame boeken van de Universiteitsbibliotheek in Noord-Illinois.
