Er is nu geen bekendere ontwerper van handvuurwapens in de wereld dan Mikhail Timofeevich Kalashnikov. En hierin is niets verrassends. Het machinepistool dat hij in het midden van de jaren veertig van de vorige eeuw heeft gemaakt, is verreweg het meest verspreide ter wereld en is in gebruik bij enkele tientallen landen.
Eind 2013 stierf de uitstekende Russische wapenontwerper Mikhail Timofeevich Kalashnikov. Hij was 94 jaar oud. Tijdens zijn lange leven heeft deze man een onschatbare bijdrage geleverd aan het vergroten van de verdedigingscapaciteit van zijn vaderland.
Jeugd en adolescentie van de grote ontwerper
Mikhail Timofeevich Kalashnikov werd geboren in het dorp Kurya, Kuryevsky District, Altai Territory, in een grote boerenfamilie. Hij was het zeventiende kind van zijn ouders.
Toen Mikhail 11 jaar oud was, werd zijn familie onteigend en gedeporteerd naar Kazachstan. Daar ging hij, na 9 lessen te hebben gevolgd, als leerling in spoorwegwerkplaatsen aan de slag. Een jaar later werd hij overgeplaatst om in Alma-Ata te gaan werken als technisch secretaris van de Turkestan-Siberische spoorweg.
Het vermogen van de jonge Kalashnikov om uit te vinden, manifesteerde zich voor het eerst in het leger in West-Oekraïne.
Zijn eerste militaire uitvinding was een traagheidsteller voor het opnemen van schoten van een tankkanon. Vervolgens creëerde hij een apparaat voor het TT-pistool, waarmee gericht kan worden geschoten vanuit de kijkopeningen van de tank. En tot slot vond hij een brandstofmeter voor tankmotoren uit.
De laatste uitvinding werd niet genegeerd door de commandant van het Zuidwestelijke Militaire District, generaal Georgy Zhukov, en stuurde Kalashnikov naar de Leningrad Tank Plant om dit nieuwe mechanische apparaat in productie te nemen.
Direct na het begin van de oorlog ging Mikhail Timofeevich naar het front, waar hij diende als tankcommandant. In de herfst van 1941 werd zijn tank geraakt en zelf raakte hij ernstig gewond en kreeg hij een shellshock. Het ziekenhuis moest een langdurige behandeling ondergaan. Het was daar dat Kalashnikov het idee kreeg om een fundamenteel nieuw machinepistool te maken.
De oprichting van het Kalashnikov-aanvalsgeweer
Het eerste exemplaar van zijn Kalashnikov-machinepistool werd gemaakt in de werkplaatsen van het spoorwegdepot op het Tuya-station in Kazachstan, waar hij om gezondheidsredenen met een vakantie van zes maanden aankwam. De tweede - al in de workshops van het Moscow Aviation Institute. Onmiddellijk na de fabricage werd het prototype voor testen naar de Artillerie-academie gestuurd, evenals naar Moskou voor overweging door specialisten van het Hoofdartillerie-directoraat van het Rode Leger.
Het ontwerp van het Kalashnikov-machinepistool werd door alle specialisten zeer gewaardeerd. Maar het werd niet geaccepteerd voor productie vanwege de complexiteit van het ontwerp. Maar Mikhail Timofeevich zelf ontving een verwijzing voor actieve militaire dienst bij het centrale onderzoeksgebied van het hoofdartilleriedirectoraat.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden machinepistolen geadopteerd door alle legers van de oorlogvoerende landen. Het was een goed slagwapen. Maar ze hadden een belangrijk nadeel. Het afvuren van pistoolkaliberkogels, machinepistolen waren ernstig inferieur aan karabijnen in termen van bereik en nauwkeurigheid van vuur. Kalashnikov kreeg de taak om een automatisch wapen te maken dat kogels van 7,62 mm afschiet.
En in 1947 voltooide Kalashnikov de taak met succes. Zijn ontwikkeling van de machine won een testwedstrijd en na 2 jaar werd hij in massaproductie genomen.
Alle daaropvolgende jaren woonde Mikhail Timofeevich in Izhevsk. Hij werkte in de Izhmash-fabriek, die Kalashnikov-aanvalsgeweren produceerde. Daar leidde hij het ontwerpbureau om zijn formidabele geesteskind te verbeteren. Hij stopte niet met dit werk tot zijn dood.
