De tweede helft van de 19e eeuw gaf de Russische literatuur veel klassiekers. Tijdens deze "gouden tijd" leefde en werkte de grote schrijver Nikolai Semyonovich Leskov, die in staat was om het Russische leven breed uit te beelden, niet in lange romans, maar in essays, verhalen, kronieken en verhalen.
Jeugd en adolescentie
Nikolai Leskov werd geboren in 1831 in de wijk Oryol. Zijn vader studeerde af aan het theologisch seminarie, maar ging aan de slag als rechercheur op de criminele afdeling.
Nikolai Leskov ontving zijn basisonderwijs in het huis van rijke familieleden van de Strakhovs, daarna studeerde hij aan het gymnasium, maar volgde nooit de volledige cursus. In zijn memoires noemde hij zichzelf 'autodidact'. De jongeman stopt met school en krijgt een baan in de Orjol Criminal Chamber. Daar werd Leskov toegelaten tot de functie van assistent-schrijver.
Leskov bracht zijn jeugd door in het dorp. Het is hier, communicerend met gewone boeren, dat hij de volledige diepte van de unieke volks-Russische taal leert. Deze taal vormde de basis van zijn originele manier van presenteren, die later Leskovs literaire werken zou verheerlijken.
Gezinskostwinner
Tijdens zijn werk in de Oryol Criminal Chamber leest Leskov veel. Hierdoor raakte hij al snel vertrouwd met de kringen van de lokale intelligentsia.
De plotselinge dood van zijn vader plaatst de familie Leskov op de rand van armoede. Nikolai Semenovich werd de enige kostwinner. Een moeder die weduwe was en zes jonge kinderen werd zijn nieuwe zorg. De jonge man verhuist naar Kiev. En opnieuw leest Leskov veel, volgt hij colleges aan de universiteit en studeert hij Poolse en Oekraïense talen.
Op 22-jarige leeftijd trouwt Leskov met de dochter van een rijke huiseigenaar in Kiev, Olga Vasilievna. Hun leven samen was niet onbewolkt. Een kwart eeuw later werd de vrouw van Nikolai Semenovich in een ziekenhuis voor geesteszieken geplaatst, waar ze de laatste dertig jaar van haar leven doorbracht. Nikolai Semenovich bezocht haar constant, tot aan zijn dood.
In 1857 kreeg Leskov een baan in een particulier commercieel bedrijf dat toebehoorde aan een familielid van moederszijde, de Engelse ondernemer A. Ya. Lakens. Zijn nieuwe baan omvat frequente zakenreizen. Leskov reisde door heel Rusland voor zaken voor het handelshuis. Tijdens zijn reizen verzamelde de schrijver een enorme hoeveelheid materiaal voor zijn werk.
In 1960 werd het bedrijf waar Nikolai Semenovich werkte gesloten. Hij besluit naar St. Petersburg te verhuizen en serieus te gaan schrijven.
literaire activiteit
Leskovs eerste fictie werd gepubliceerd in 1862. Het was het verhaal "The Extinguished Business". Zijn vroege werken werden geschreven in het essaygenre en werden meteen populair bij de lezers.
Een jaar later werden de eerste twee verhalen van de schrijver gepubliceerd - "Musk Ox" en "The Life of a Woman".
Leskov was een tegenstander van het nihilisme dat destijds in de mode was. Hij was ervan overtuigd dat deze nieuwerwetse trend in strijd was met de traditionele christelijke waarden. Zijn beroemde roman "Lady Macbeth of the Mtsensk District" en de roman "At Knives" bevatten ook scherpe kritiek op het nihilisme.
Nikolai Semenovich was een afstammeling van geestelijken. Hij hechtte veel belang aan de orthodoxie en haar rol in het leven van Rusland. De verhalencyclus "The Righteous" vertelt over de eerlijke en zeer morele mensen met wie het Russische land rijk is.
De werken van Leskov, die zijn opgenomen in het gouden fonds van de Russische literatuur, zijn geschreven op een buitengewone artistieke manier, die tijdgenoten het verhaal van Leskov noemen. "Warrior", "The Enchanted Wanderer", "Lefty", "The Sealed Angel" en zijn andere werken zijn geschreven in de vorm van een verhaal, waarbij de vertelling in de eerste persoon is.
Leskov, die dicht bij Leo Tolstoy is geworden, begint aan het einde van zijn leven het christelijk geloof te heroverwegen. Hij raakt gedesillusioneerd door de orthodoxe geestelijkheid. Zijn latere werken zijn gevuld met bitter sarcasme jegens de geestelijkheid.
Nikolai Leskov stierf op 4 maart 1895. Op 64-jarige leeftijd aan astma.
