Wetenschappers proberen gebeurtenissen te voorspellen die zullen plaatsvinden op planeet Aarde, wanneer mensen zullen verdwijnen als gevolg van rampen of epidemieën. Ze zijn geïnteresseerd in wat er zal gebeuren met alle gebouwen, monumenten, bruggen, ondernemingen die zullen blijven bestaan na de menselijke beschaving.
Als plotseling alle mensen in een oogwenk van de aardbodem verdwijnen, zal de wereld over een paar dagen 's nachts niet worden verlicht, omdat er geen brandstof wordt geleverd aan energiecentrales. Alle metrotunnels komen onder water te staan en er ontstaat een systeem van ondergrondse rivieren.
Veel dieren en vogels zullen sterven, die werden gehouden in kooien en volières van dierentuinen en particuliere landgoederen. Katten en honden die loskomen, gaan op jacht naar voedsel. Dieren die door hun eigenaren worden verwend, zullen snel de vorm en vaardigheden van roofdieren aannemen, anders worden ze opgegeten door hun meer "wilde" broeders.
Gras, struiken en wijnstokken zullen zich snel verspreiden in steden. Geleidelijk zullen ze het asfalt en de gebouwen vernietigen van mensen die in de vergetelheid zijn geraakt. De meeste gebouwen zullen binnen 40-50 jaar zonder onderhoud uit elkaar vallen. Orkaanwinden, stormen, sneeuwstormen en andere ongunstige weersomstandigheden zullen dit proces alleen maar versnellen.
Een uitstekende illustratie van al het bovenstaande is de stad Pripyat, verlaten na de ramp in Tsjernobyl. Gedurende 20 jaar zijn de daken van gebouwen ingestort en zijn betonnen constructies gevallen en afgebrokkeld.
Over een paar duizend jaar zullen alle door de mens gemaakte structuren op de planeet verdwijnen. Wetenschappers voorspellen dat alle kerncentrales die momenteel in bedrijf zijn, zullen exploderen. En afgaande op de ramp in Tsjernobyl zullen de gevolgen voor de natuur niet zo destructief zijn als velen denken. Het gebied is momenteel de thuisbasis van veel wolven, beren, wilde zwijnen en andere dieren.
Over 50 jaar na het verdwijnen van de mens zullen bossen ongeveer 80% van het aardoppervlak beslaan. Kooldioxide zal de atmosfeer nog 1000 jaar aantasten, maar de lucht zal in 2-3 weken merkbaar schoner worden. Sporen van menselijke aanwezigheid zullen na 100.000 jaar verdwijnen.
Zelfs plastic is niet bestand tegen weersinvloeden en zonlicht. Bosbranden zullen veel menselijke structuren vernietigen en de planeet vrijmaken voor nieuw leven.
