Junior Dos Santos is een actieve MMA-vechter uit Brazilië, UFC-kampioen zwaargewicht van november 2011 tot december 2012. Daarnaast heeft Junior Dos Santos een zwarte band in Jiu Jitsu.
vroege jaren
De geboorteplaats van Junior Dos Santos is de Braziliaanse stad Casador, geboortedatum is 30 januari 1984. Junior werd opgevoed door een alleenstaande moeder. De vader leed aan alcoholisme en verliet het gezin midden jaren negentig.
Als tiener studeerde Dos Santos capoeira en toen hij 21 jaar oud was, begon hij jiu-jitsu te beoefenen onder leiding van de beroemde Braziliaanse coach Luis Carlos Dorea. Tegelijkertijd werkte hij aan het verbeteren van zijn slagtechniek, waardoor hij een veelbelovende MMA-jager kon worden.
In juli 2006 hield hij zijn eerste professionele MMA-gevecht. Aanvankelijk vocht hij voor kleine vergoedingen thuis - in organisaties als Demo Fight en XFC Brazil.
UFC-carrière
Dos Santos vocht zijn eerste serieuze gevecht in de Verenigde Staten op 5 oktober 2008. Bij UFC 90 ging hij de achthoek in tegen landgenoot Fabrice Werdum. Dit gevecht was succesvol voor Dos Santos - Werdum werd verslagen door TKO.
Bij UFC 95 stond Dos Santos tegenover de Nederlander Stefan Struve en won snel genoeg - het kostte hem minder dan een minuut.
Een van de meest opvallende gevechten in de biografie van Junior Dos Santos wordt beschouwd als het gevecht met de Kroatische atleet Mirko Filipovic tijdens UFC 103. Tijdens de eerste twee ronden had Santos een duidelijk voordeel ten opzichte van Filipovic, door regelmatig een harde clinch in te gaan en hem met knieën te raken. In de derde ronde ging de dominantie van Dos Santos door. En op een gegeven moment besloot Mirko het gevecht niet voort te zetten, daarbij verwijzend naar een oogletsel.
Op 2 januari 2010, bij UFC 108, was de nieuwe tegenstander van Dos Santos Gilbert Evel. Tegen het einde van de eerste ronde wist Dos Santos de verdediging van Gilbert te doorbreken en belandde hij op de vloer. Daarna viel een reeks laatste klappen op Ivel en als gevolg daarvan werd het gevecht gestopt.
In hetzelfde 2010 vierde Santos nog twee keer de overwinning - in gevechten met Gabriel Gonzaga en Roy Nelson.
2011 was ook succesvol voor Dos Santos. In juni 2011 nam hij deel aan de strijd om de status van kanshebber voor de UFC zwaargewicht kampioenschapstitel. Shane Karwin was hier zijn tegenstander. En aan het einde van alle drie de rondes van dit gevecht, besloten de juryleden unaniem dat Dos Santos sterker was.
In het kampioenschapsgevecht, dat plaatsvond in november 2011, ontmoette hij de Amerikaan Kane Velazquez. En al in de tweede minuut (wat voor velen als een verrassing kwam) schakelde Dos Santos Velazquez uit.
Kampioen Dos Santos bleef iets meer dan een jaar. Eind december 2012 vond er een rematch plaats tussen hem en Kane Velasquez. En in deze kampioenswedstrijd van vijf ronden leek Velasquez beter voorbereid. Een keer, tijdens het gevecht, slaagde hij er zelfs in om Dos Santos neer te halen. Uiteindelijk werd de overwinning toegekend aan Velazquez, de Braziliaanse vechter moest de kampioensriem teruggeven.
In oktober 2013 ontmoetten Velasquez en Dos Santos elkaar voor de derde keer om de sterkste in hun gewichtsklasse te identificeren. En in deze strijd vierde Velasquez opnieuw de overwinning.
In de volgende vijf jaar had Dos Santos nog een aantal briljante gevechten: op 13 december 2014 versloeg hij Stipe Miocic, in april 2016 - Ben Rothwell, in juli 2018 - Bulgaarse Blagoya Ivanov, in december 2018 - Australische Tay Tuivasu …
De vechtcarrière van Dos Santos onder auspiciën van de UFC duurt tot op de dag van vandaag voort. In maart 2019 vocht hij met de Amerikaan Derrick Lewis (dit gevecht eindigde met de overwinning van Dos Santos), en in juni 2019 met de Fransman Francis Ngannou (de Braziliaan verloor dit gevecht).
Tot op heden heeft Dos Santos 21 overwinningen en 6 nederlagen behaald als MMA-vechter.
Persoonlijke informatie
In de vroege jaren 2000, toen Junior nog steeds als ober werkte en niet eens droomde van een carrière in mixed martial arts, ontmoette hij Vilsana Piccozy. En al snel werden ze man en vrouw. Echter, in 2013, na tien jaar huwelijk, eindigde hun huwelijk in een scheiding.
Daarna trouwde Dos Santos voor de tweede keer met een meisje genaamd Isadora. Op 10 maart 2017 beviel ze van een jongen genaamd Bento. En in mei 2019 kreeg het stel een meisje. Ze werd Maria genoemd naar de moeder van Junior.
