De naam van de Amerikaanse schrijver Roger Zelazny is waarschijnlijk bekend bij elke fan van sciencefiction. De onbetwiste leider van de zogenaamde "nieuwe golf" in SF, toen sciencefictionschrijvers hun aandacht verlegden van wetenschappelijke en technische prestaties naar de veelzijdige innerlijke wereld van de mens, wijdde Zelazny zijn hele leven aan literatuur en verraadde het niet tot zijn laatste dagen. De masterboeken zijn nog steeds in trek en worden regelmatig opnieuw uitgegeven.
Jeugd en jeugd
Roger Joseph Zelazny, de zoon van een Ierse vrouw en een Poolse emigrant, werd op 13 mei 1937 geboren in het kleine stadje Euclid, Ohio. Van jongs af aan toonde de jongen interesse in schrijven, al op tienjarige leeftijd bedacht hij enthousiast sprookjes en avonturenverhalen, die hij ijverig opschreef. En toch begreep Roger niet meteen zijn ware verlangen - om zich volledig te wijden aan literaire creatie. Na zijn afstuderen ging hij naar de afdeling psychologie en slechts twee jaar later, toen hij zijn fout realiseerde, verhuisde hij naar de faculteit Engelse literatuur.
Naast literatuur was de jongeman dol op schermen, vechtsporten, de studie van Hindi en de Japanse taal, esoterie en mystieke praktijken van het Oosten. Na zijn studie aan de universiteit en het behalen van zijn masterdiploma, werd Roger opgeroepen voor het leger, waar hij belandde in een eenheid die was toegewezen om psychologische oorlogsvoering te voeren.
Creatieve carrière
Zelazny begon serieus te schrijven en te publiceren in 1962, tijdens zijn militaire dienst. Zijn talent werd snel opgemerkt en gewaardeerd, in 1963 ontving hij de prestigieuze Hugo-prijs en twee Nebula-beeldjes tegelijk. Vijf jaar later trok de schrijver zich terug uit de openbare dienst om zich volledig aan literair werk te wijden en al snel publiceerde hij een roman die voor hem de weg opende naar de top van roem.
The Nine Princes of Amber was de eerste epische fantasieserie die werd opgenomen in de annalen van sciencefiction. Fans van Zelazny's creativiteit over de hele wereld organiseerden clubs en organiseerden rollenspellen gebaseerd op de verhalen van The Chronicles of Amber. In de tussentijd bleven critici de schrijver de Hugo en Nebula-prijzen toekennen - maar voor zijn andere werken, meestal voor verhalen, ongebruikelijk, vreemd, fascinerend, met originele ideeën.
Tijdens zijn korte leven publiceerde Roger Zelazny twintig romans en honderdvijftig korte verhalen. Hij slaagde er ook in om als "lezer" op de radio te werken, kamers te verzamelen, zijn werken en de werken van andere sciencefictionschrijvers te lezen, met velen van wie hij vriendschappen onderhield, regelmatig vechtsporten beoefende (kreeg zelfs een zwarte band in aikido), en voedde zijn drie kinderen op.
Priveleven
In 1964 trouwde de schrijver met Sharon Stiberl, die hij ontmoette bij een auto-ongeluk, maar al snel uit elkaar ging, en in 1966 trouwde Zelazny voor de tweede keer. Zijn nieuwe uitverkorene was Judy Callahan, die hem later drie kinderen schonk - Devon, Jonothan en Shannon.
In 1989 ontmoette Zelazny de schrijfster Jane Lindskold en hun vriendschap, versterkt door gezamenlijke creativiteit, groeide snel uit tot liefde. De schrijver wist toen al dat hij terminaal ziek was. In 1993 scheidde hij van zijn vrouw, maar zijn nieuwe huwelijk duurde niet lang - twee jaar later was Roger Zelazny verdwenen.
