Het boek Openbaringen, geschreven door Johannes de Theoloog op basis van zijn visioenen, beschrijft gebeurtenissen in de verre toekomst, die hij de Apocalyps noemt, het einde der tijden. De voorbodes van het einde van de wereld zullen de vier ruiters zijn, die door het Heilige Lam (Jezus) naar de aarde zullen worden gestuurd om kolossale schade aan de mensheid te veroorzaken.
Ruiter op een wit paard
De eerste van de ruiters moet verschijnen nadat het Lam de eerste van de zeven zegels heeft verwijderd, in zijn handen is een boog en op zijn hoofd is een kroon. Het boek Openbaring zegt dat deze ruiter er "zegevierend" uitziet en "zal komen om te overwinnen". Tolken interpreteren deze woorden op verschillende manieren, sommigen zijn er zeker van dat het uiterlijk van de ruiter en de witte kleur van zijn paard de waarheid symboliseren en de overwinning van de waarheid op de leugen, anderen geloven dat hij integendeel de komst naar de aarde symboliseert van de Vader van leugens - Antichrist, Satan. Mensen zullen zijn woorden en uiterlijk echter als waarheid beschouwen en hem aanbidden, dus hij zal winnen en de afvalligen veel verdriet bezorgen.
De eerste ruiter van de Apocalyps wordt ook wel de "Plaag" genoemd, wat ook erg symbolisch is vanuit theologisch oogpunt. Dit kan worden geïnterpreteerd als een soort valse doctrine, die qua omvang vergelijkbaar is met de pestpandemie.
Ruiter op een rood paard
Wanneer het Lam het tweede zegel verwijdert, zal de tweede ruiter van de Apocalyps voet op de grond zetten, hij zal op een rood paard zitten met een groot zwaard in zijn handen. Deze ruiter is voorbestemd om "de wereld van de aarde te nemen", zodat mensen elkaar zouden doden. De tweede ruiter symboliseert traditioneel oorlog, zo grootschalig en destructief dat het alle uithoeken van de wereld zou moeten treffen.
Een rood paard staat voor vergoten bloed, en sindsdien hij werd voorafgegaan door het verschijnen van de eerste ruiter, dit zou volgens onderzoekers moeten betekenen dat er kort na zijn aankomst een oorlog zal beginnen en veel bloed zal vergoten worden. Hoogstwaarschijnlijk betekent dit de komst naar de aarde van de Antichrist en waarschijnlijk zal hij deze losmaken.
Zwarte ruiter
De derde ruiter van de Apocalyps zal na de oorlog verschijnen. John hoorde in zijn visioen een stem die zei: "Een chinix van tarwe voor een denarius en drie chinix van gerst voor een denarius." Deze woorden spreken van een wereldwijde mislukte oogst en daaropvolgende hongersnood, wanneer de graanprijzen onvoorstelbaar hoog zullen zijn. Tegelijkertijd kreeg de ruiter te horen dat hij de olie en wijn niet mocht bederven, waardoor wijngaarden en olijfbomen minder last hebben van droogte. De zwarte kleur wordt traditioneel als zwart beschouwd, met deze term worden de concepten totaal of globaal geïdentificeerd.
De builenpest die in de middeleeuwen uitbrak, werd bijvoorbeeld de "Zwarte Dood" genoemd omdat deze een derde van de bevolking van Europa uitroeide.
Sommige tolken zijn geneigd te geloven dat de tweede ruiter de honger in de wereld symboliseert, terwijl anderen geloven dat Johannes de Theoloog hier in een allegorische vorm spreekt over de rijken en de armen, degenen die een hinix van tarwe kopen voor een denarius en degenen die olie consumeren en wijn, dat wil zeggen degenen die naar de kerk gaan en de sacramenten van het sacrament en de chrisma- tiek in acht nemen. Die. de berijder zal alleen de rijken en de verdorvenen schaden en de gelovige christenen niet aanraken.
De ruiter op het bleke paard
De vierde ruiter Johannes de Theoloog noemt "Dood", hij zal de macht moeten hebben over het vierde deel van de mensheid, vernietigd door oorlog en honger. De bleke kleur van een paard verpersoonlijkt de huidskleur van een overleden persoon of een persoon in doodsstrijd. Uit Openbaring is niet bekend of de vierde ruiter iets in zijn handen heeft. In een 16e-eeuwse gravure van Albrecht Durer draagt de laatste ruiter een drietand in zijn handen, maar op andere schilderijen, tekeningen en illustraties wordt hij afgebeeld met een zeis in zijn handen.
De laatste woorden, opgedragen aan de vierde ruiter, vertellen dat 'de hel hem volgt'. Dit kan betekenen dat de vierde ruiter de laatste zal zijn, en na hem zal een nachtmerrie beginnen die zijn tijdgenoten als een hel zal lijken, want na de ruiters van de Apocalyps beginnen engelen te trompetteren en kolossale rampen aan te kondigen die nog nooit op aarde hebben plaatsgevonden.
