De Triple Alliance en de Entente zijn militair-politieke blokken die aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw werden gevormd door de belangrijkste Europese mogendheden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren deze coalities de belangrijkste tegenkrachten.
Drievoudig Verbond
Het begin van de verdeling van Europa in vijandige kampen werd gelegd door de oprichting in 1879-1882 van de Triple Alliantie, die Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië omvatte. Het was dit militair-politieke blok dat een beslissende rol speelde in de voorbereiding en het ontketenen van de Eerste Wereldoorlog.
De initiatiefnemer van de oprichting van de Triple Alliantie was Duitsland, dat in 1879 een alliantieverdrag sloot met Oostenrijk-Hongarije. Het Oostenrijks-Duitse Verdrag, ook wel bekend als de Dual Alliance, was in de eerste plaats gericht tegen Frankrijk en Rusland. Vervolgens werd deze overeenkomst de basis voor de oprichting van een militair blok, dat werd geleid door Duitsland, waarna de Europese staten uiteindelijk werden verdeeld in 2 vijandige kampen.
In het voorjaar van 1882 trad Italië toe tot de unie van Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. Op 20 mei 1882 sloten deze landen een geheim Triple Alliantie-verdrag. Volgens het verdrag dat voor een periode van 5 jaar werd ondertekend, namen de bondgenoten de verplichting op zich om niet deel te nemen aan overeenkomsten die tegen een van deze staten zijn gericht, om wederzijdse steun te verlenen en overleg te plegen over alle politieke en economische kwesties. Ook hebben alle leden van de Triple Alliantie beloofd om bij gezamenlijke deelname aan de oorlog geen aparte vrede te sluiten en het Verdrag van de Triple Alliantie geheim te houden.
Tegen het einde van de 19e eeuw begon Italië, onder het juk van verliezen door de douaneoorlog met Frankrijk, geleidelijk zijn politieke koers te veranderen. In 1902 moest ze een overeenkomst met de Fransen sluiten over neutraliteit bij een aanval op Frankrijk door Duitsland. Vlak voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog verliet Italië, als gevolg van een geheime overeenkomst, bekend als het London Pact, de Triple Alliance en sloot zich aan bij de Entente.
Entente
Het antwoord op de oprichting van de Triple Alliantie was de oprichting in 1891 van de Frans-Russische Alliantie, die later de basis werd van de Entente. De versterking van Duitsland, het streven naar hegemonie in Europa en de geheime oprichting van de Triple Alliantie leidden tot vergeldingsmaatregelen van Rusland, Frankrijk en vervolgens Groot-Brittannië.
Aan het begin van de 20e eeuw moest Groot-Brittannië, als gevolg van verergerde Duits-Britse tegenstellingen, het beleid van "briljant isolement", dat niet-deelname aan enige militaire blokken vooronderstelde, opgeven en militair-politieke overeenkomsten sluiten met de tegenstanders van Duitsland. De Britten tekenden in 1904 een verdrag met Frankrijk, 3 jaar later in 1907 werd een overeenkomst gesloten met Rusland. De gesloten verdragen formaliseerden feitelijk de oprichting van de Entente.
De confrontatie tussen de Triple Alliantie en de Entente leidde tot de Eerste Wereldoorlog, waarin de Entente en zijn bondgenoten werden tegengewerkt door een blok van Centrale Mogendheden onder leiding van Duitsland.
