Deze legendarische Franse zanger verliet het podium vroeg, maakte nooit reclame voor zichzelf, hij kwam bijna nooit in de media, en toch geniet Jean Ferrat ondanks dit alles een immense populariteit en blijft hij een van de meest geliefde zangers in Frankrijk. "The last of the greats is gone…", zeiden ze over hem na zijn dood in 2010.
Aan het begin van het pad
Op 26 december 1930 wordt Jean Tenenbaum, de toekomstige Jean Ferrat, geboren in de buurt van Parijs. Hij was de jongste in een grote familie van een juwelier, een Russische Jood, geboren in Yekaterinodar, die in 1905 naar Frankrijk emigreerde. Zijn moeder was een Franse, bloemenmeisje van beroep.
In 1935 verhuisde het gezin naar Versailles. Jean studeert aan het Jules Ferry College, maar wanneer de nazi's Frankrijk bezetten, wordt Jeans vader gedeporteerd naar Duitsland, waar hij sterft, en de jongen moet het Lyceum verlaten en gaan werken om het gezin te helpen. Onderweg studeert hij zelfstandig scheikunde, maar al snel komt zijn passie voor muziek en theater voor hem naar boven.
Carrière en creativiteit
Als twintiger gaat Jean naar een theatergezelschap, wordt hij vaste klant in een cabaret, krijgt een baan als gitarist in een jazzband. Het was tijdens deze jaren dat hij zijn eerste liedjes begon te componeren. In 1956 zet hij Aragons gedicht "The Eyes of Elsa" op muziek. Vervolgens zal hij de gedichten van zijn geliefde dichter vele malen in zijn werk gebruiken. Jean neemt zijn eerste schijf op in 1958, maar het heeft niet veel succes, en pas in 1960, wanneer de zanger een contract tekent bij Decca Records, wordt een nummer genaamd "Ma Môme" de belangrijkste hit in de Franse lucht. Een jaar later bracht Jean een groot album uit, dat enthousiast werd onthaald door het publiek.
In de eerste helft van de jaren 60 bracht de zanger 5 albums tegelijk uit, waaronder het beruchte Nuit et brouillard (1963). De radiostations kregen het dringende advies om geen liedjes van deze schijf uit te zenden, met andere woorden, ze waren verboden, aangezien de toenmalige Franse regering de controversiële kwestie van de deportatie van joden tijdens de Tweede Wereldoorlog liever verdoezelde. Toch won "Nuit et brouillard" de Grand Prix van de Charles Cros Academy.
In 1967 ging Ferrat op tournee naar Cuba, en deze reis heeft niet alleen creatieve, maar ook sociaal-politieke ondertoon (de zanger heeft zijn communistische overtuigingen nooit verborgen en heeft zijn hele leven gevochten voor de belangen van de arbeidersklasse). Tijdens deze reis laat hij zijn beroemde snor los.
Dit wordt gevolgd door tournees over de hele wereld, terwijl de zangeres werkt aan nieuwe platen, waaronder het beroemde album "Ferrat chante Aragon", waarvan een miljoen exemplaren zijn verkocht.
En in 1973 besluit Ferrat plotseling om geen concerten meer te geven, waarbij hij uitlegt dat het podium een industrie is geworden en concerten hem geen vreugde meer schenken.
Ferrat vestigde zich in het dorp Antragues-sur-Volan en vanaf dat moment begon zijn vrijwillige afzondering. Hij breekt het alleen in speciale gevallen en blijft van tijd tot tijd albums uitbrengen. Toch vallen deze schijven in de categorie goud en platina.
In 1981 ontving hij de Diamond Disc of the Year voor Collectief.
In 1990 kent de Society of Authors, Composers and Music Editors hem de gouden medaille toe.
Priveleven
De zanger heeft zijn persoonlijke leven nooit tentoongesteld. Het was bekend dat hij in 1958 een jonge zangeres Cristina Sevres ontmoette, die enkele van zijn liedjes zong. Ze werden vrienden en na drie jaar werden ze man en vrouw, waarna ze twintig jaar samenwoonden. Na haar dood in 1981 verborg Jean Ferrat zich lange tijd voor het publiek, rouwend om het verlies.
