De naam van de Amerikaanse auteur Tom King is bekend bij stripliefhebbers. Hij werkt samen met de grootste uitgevers van dit genre - "Marvel" en "DC Comics". De schrijver vindt strips enorm belangrijk voor mensen. Hij noemt ze de moderne opvolgers van westerns, die op hun beurt de mythologische complotten hebben overgenomen. En Tom ziet de hoofdtaak van de stripauteur in het creëren van die chaos en spanning die ervoor zorgen dat de lezer niet op voorhand kan ontsnappen aan het spannende verhaal.
Biografie
Tom King werd in 1978 geboren uit Joodse Amerikanen. Hij groeide op in Los Angeles, Californië. Van kinds af aan wilde de jongen schrijver worden. Toms moeder, die in een filmstudio werkte, stond sceptisch tegenover zijn hobby. King overwoog ook een carrière als advocaat, maar ging uiteindelijk naar de Columbia University, waar hij geschiedenis en filosofie studeerde. Hij studeerde af in 2000.
Tom gaf zijn droom niet tot het einde op, dus om ervaring op te doen ging hij stage lopen bij de uitgeverijen "Marvel" en "DC Comics", gespecialiseerd in het uitbrengen van strips. Hij leerde de basis van het vak van de beroemde schrijver Christopher Claremont, die veel van de personages in de X-Men-strip uitvond. Deze auteur bezit ook de bestverkochte strip aller tijden.
Kings plannen veranderden drastisch in de nasleep van de beruchte aanslagen van 11 september 2001. Hij was zo geschokt door wat er gebeurde dat hij naar de CIA-website ging en werd aangespoord om te handelen en te helpen. Tom werkte al snel voor de antiterrorisme-eenheid van de CIA. In een interview noemde hij deze ervaring in zijn leven 'geweldig'.
King bleef 7 jaar bij de CIA. Persoonlijke omstandigheden brachten hem ertoe na te denken over het veranderen van baan. Toms vrouw was in verwachting van hun eerste kind en hij ging een jaar op reis naar het buitenland. Hij realiseerde zich dat hij niet zo lang van zijn familie weg kon zijn en regelde een jaar vakantie. Dus de schrijver had tijd om terug te keren naar waar hij van hield. Hij werkte aan zijn eerste superheldenroman en genoot ervan vader te zijn.
Slechts een jaar later had hij een agent om de belangen van Tom te vertegenwoordigen in onderhandelingen met uitgevers. En hij moest de moeilijke beslissing nemen om de CIA te verlaten. “Er zijn dingen waar ik van hou en er zijn dingen die onmogelijk zijn. Als ik eraan denk om mijn kinderen te verlaten, is het onmogelijk', reageerde King na een tijdje op zijn beslissing.
Sindsdien gaat alles goed in het persoonlijke leven van de schrijver. Hij woont met zijn gezin in Washington DC en heeft drie kinderen.
Creativiteit: debuutroman
Tom King's eerste (en tot nu toe enige) roman A Once Crowded Sky werd op 10 juni 2012 gepubliceerd door Touchstone. De illustraties voor het boek zijn gemaakt door de Canadese animatiekunstenaar Tom Fowler.
De roman speelt zich af in de stad Arcadia. De wereld is opnieuw gered van de apocalyps. Alle superhelden hebben zich verenigd om het kwaad te bestrijden, maar om te winnen moeten ze afstand doen van hun magische krachten.
Een van de hoofdpersonages - de robotheld Ultimate - probeert te wennen aan het leven van een gewoon persoon en laat gewonnen veldslagen en verloren vrienden achter. Wanneer er een nieuwe dreiging boven de stad opdoemt, schiet hij zonder aarzelen te hulp. Helaas, zonder zijn verbazingwekkende capaciteiten, is Ultimate praktisch nutteloos. Maar hij heeft een voormalige vriend en bondgenoot Penaltimate, die weigerde magische kracht op te offeren om de wereld te redden. Nu is hij de machtigste man ter wereld geworden. Ultimate wordt gedwongen zich te wenden tot de enige superheld die de uitkomst van de strijd nog kan beïnvloeden.
Een lezer van A Once Crowded Sky schreef in zijn recensie van de roman: "Meer dan wat dan ook is dit als een prachtig geschreven liefdesbrief aan de kunst van het stripverhaal met een verhaal dat vertelt hoe het is om te leven in een wereld die wordt gegrepen door een eindeloze status-quo. zo gewoon in strips. "Een andere fan noemde King's werk "een diep trieste, hoogst originele verkenning van de persoonlijke kosten en morele dilemma's die zijn ontstaan door het verlies van bovenmenselijke krachten." Over het algemeen zorgde de roman voor controverse onder stripfans, hoewel het zeker niet onopgemerkt bleef.
Creativiteit: strips
Ondertussen komt Kings schrijverscarrière op stoom. Hij wordt uitgenodigd om samen met schrijver Tim Seeley te werken aan een reeks strips over de superheld Dick Grayson. Tom Kings ervaring met de CIA kwam goed van pas om de spionagelijn van het complot te verklaren.
De schrijver werkte aan een reeks werken gewijd aan zowel bekende als nieuwe striphelden:
- Dick Grayson
- superheldenteam "The Omega Men";
- superhelden "Teen Titans";
- Batman
- meneer wonder;
- Kamandi;
- De visie.
Voor het grootste deel houdt de schrijver zich bezig met de ontwikkeling van plots over striphelden die al bekend zijn bij de lezers. Een van King's originele series is The Sheriff of Babylon, die voor het eerst werd uitgebracht in december 2015. Lezers worden uitgenodigd om zich onder te dompelen in een fascinerend onderzoek naar de moord op een Iraakse politieagent, geleid door militair adviseur en voormalig politieagent Chris Henry. In 2004 was Tom King in Irak als CIA-officier, en hij heeft ongetwijfeld geprofiteerd van deze ervaring om een geloofwaardig verhaal te creëren.
Comic "The Sheriff of Babylon" werd hartelijk ontvangen door het publiek, geprezen om zijn "diep persoonlijke" verhalen, "intrigerende" en "charmante" persoonlijkheden. De grootste gedrukte media publiceerden positieve recensies:
- het wekelijkse Amerikaanse cultuur- en stijltijdschrift New York;
- Britse krant "The Guardian";
- internationaal mannenblad "GQ".
In februari 2016 tekende Tom King een exclusief contract met DC Comics, volgens welke hij niet langer met Marvel kon samenwerken aan de serie gewijd aan The Vision. Daarna begon hij met het maken van een nieuwe cyclus van werken over Batman, ter vervanging van de voormalige auteur Scott Snyder. In totaal staan er zo'n honderd nummers op de planning, die twee keer per maand verschijnen. Op dit moment is het werk aan de serie nog niet klaar.
In de zomer van 2018 kondigde DC Comics de release van de Heroes in Crisis-strip aan. Het idee voor het complot kwam bij Tom King toen hij met een paniekaanval in het ziekenhuis werd opgenomen en op dezelfde dag hoorde hij over de dood van zijn geliefde grootmoeder. In een nieuwe serie wil hij ingaan op de emotionele kosten van superhelden en de impact van geweld op de samenleving onderzoeken. Het eerste nummer ging in de verkoop op 26 september 2018.
In juli 2018 ontving Tom King de prestigieuze Eisnerprijs voor Beste Schrijver. Deze prijs erkent uitstekende prestaties in Amerikaanse strips.
