De orthodoxe kerkkalender staat vol met feestdagen, die herinneringen zijn aan de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van het Nieuwe Testament. Op 7 juli vieren de orthodoxen plechtig de verjaardag van Johannes de Doper.
Johannes de Doper draagt deze naam omdat hij Jezus Christus zelf doopte in de rivier de Jordaan. De Heiland zelf zei dat Johannes de Doper de meest geestelijke en heilige man is die ooit op aarde heeft geleefd. De christelijke kerk vereert Johannes als een profeet en een grote prediker van berouw, die werd geboren aan het begin van het Oude en Nieuwe Testament.
De geboortedatum van de profeet Johannes (7 juli) is niet toevallig gekozen. Uit het evangelieverhaal is bekend dat Johannes de Doper zes maanden ouder was dan Jezus Christus. Rekening houdend met het feit dat de geboorte van Christus door de orthodoxe kerk wordt gevierd op 7 januari (nieuwe stijl), heeft de kerk zes maanden eerder de viering van de geboorte van Johannes de Doper in het leven geroepen.
De evangelist Lucas vertelt over de geboorte van de heilige profeet. Dus, in de Heilige Schrift wordt gezegd dat de ouders van Johannes de rechtvaardige Zacharia en Elizabeth waren, die geen kinderen konden krijgen in de mate van ouderdom en fysiologische indicaties. Er gebeurde echter een wonder. Aartsengel Gabriël voorspelde aan Zacharia over de geboorte van een zoon, en als teken van de waarheid van zijn woorden, voorspelde hij dat Zacharia zelf niet zou kunnen spreken voordat Johannes geboren was. De Bijbel vertelt ons dat de woorden van de aartsengel Gabriël werden vervuld - de rechtvaardige Elizabeth werd zwanger en baarde een zoon.
De Orthodoxe Kerk heeft deze dag altijd met bijzondere plechtigheid gevierd. Johannes de Doper wordt beschouwd als de heiligste en hoogste profeet. In zijn leven predikte hij bekering en bereidde hij de mensen voor op de komst van Jezus Christus.
In Rusland werd de dag van 7 juli anders de feestdag van Ivan Kupala genoemd. Men geloofde dat het in de nacht van 7 juli nodig was om een varen in het bos te vinden, die de schat zou aangeven. Deze volkstraditie heeft echter niets met orthodoxie te maken. Het is een weerspiegeling van de oude Oud-Russische folklore, waaraan de herinnering aan de geboorte van Johannes de Doper was verbonden. Vandaar de populaire naam - Ivan Kupala. Andere experts op het gebied van de oude Russische cultuur kunnen zeggen dat het de geboorte van Johannes de Doper was die samenviel met de heidense feestdag, maar de datering van de geboorte van Johannes de Doper werd vele eeuwen vóór de opkomst van de de staat Kievan Rus tot ver buiten de grenzen van het moderne Rusland.
Inwijding van verschillende geneeskrachtige kruiden in orthodoxe kerken kan dienen als echo's van heidense gebruiken. In de oudheid werd dit kruid verzameld op de dag van Ivan Kupala. Het gebruik van zegenkruiden komt echter niet in alle orthodoxe kerken voor. Dit is een oude traditie die geen wettelijke betekenis heeft.
In orthodoxe kerken worden zowel aan de vooravond van de geboorte van de profeet Johannes als op de dag zelf feestelijke diensten gehouden. Veel gelovigen biechten en ontvangen op deze heilige dag de communie. 7 juli valt altijd op St. Peter's Lent. Dankzij de geweldige feestdag op deze dag mogen gelovigen hun hart ophalen aan eten. Het orthodoxe handvest schrijft dus het gebruik van vis voor op de dag van de geboorte van Johannes de Doper ter wille van de viering van de herinnerde gebeurtenis.
