Waarom is het gebruikelijk om kaarsen aan te steken in christelijke kerken? Dit gebruik vindt zijn oorsprong in de oudheid, toen het christendom net opkwam in het Romeinse rijk en zwaar werd vervolgd. De christenen van die tijd werden gedwongen elkaar te ontmoeten en diensten te houden in het geheim, in ondergrondse steengroeven (catacomben). Omdat het aardedonker was, staken de mensen de meegebrachte kaarsen aan. Daarnaast speelden kaarsen naast pure noodzaak ook een heilige rol: ze werden een symbool van een vrijwillige gave, een offer dat gelovigen aan God brengen.
Vervolgens, toen het christendom niet alleen ophield te worden vervolgd, maar ook de dominante religie werd, bleef de gewoonte om kaarsen in de kerk aan te steken behouden, en werd het een symbool van geloof en liefde voor de Schepper, de Moeder van God en alle heilige heiligen. Zoals de priesters uitleggen, zijn er geen strikte, verplichte regels over waar en hoeveel kaarsen precies moeten worden geplaatst als ze naar de kerk komen. Er zijn echter enkele regels. Ten eerste is het raadzaam om een kaars bij het pictogram te plaatsen, dat de kerkelijke feestdag symboliseert, die op deze dag wordt gevierd. Zo'n icoon wordt meestal in het midden van de tempel tentoongesteld en is gemakkelijk te herkennen: het is immers ervoor dat er talloze kaarsen branden. Als je twijfelt, kun je het aan een priester, een tempeldienaar of een parochiaan vragen. Als iemand om de een of andere reden de eerste kaars bij het feestelijke icoon niet aansteekt, is er geen zonde. Het is heel goed mogelijk dat hij eerst kaarsen aanbrengt bij andere iconen of bij de relieken van een heilige (als ze zich natuurlijk in deze specifieke kerk bevinden). Heel vaak rijst de vraag: waar moeten de genezings- en herdenkingskaarsen worden geplaatst? Er zijn hier subtiliteiten die goed onthouden moeten worden. Vragend om gezondheid voor zichzelf, hun dierbaren of iemand anders, worden kaarsen geplaatst voor de beelden van de Verlosser, de Moeder van God, de heilige genezer Panteleimon. Je kunt ook kaarsen plaatsen voor de afbeeldingen van die heiligen die de Heiland de macht heeft gegeven om mensen in bepaalde specifieke omstandigheden te helpen (Sint Nicolaas wordt bijvoorbeeld beschouwd als de patroonheilige van zeelieden). Voor rust worden kaarsen bij het kruisbeeld geplaatst, aan de vooravond, dat wil zeggen op een speciale tafel die voor dit doel is gereserveerd. U kunt het gemakkelijk zelf vinden, of u kunt deze vraag aan een tempelprediker of parochiaan stellen. Het is raadzaam om voor aanvang van de dienst naar de kerk te komen om rustig, zonder iemand te storen, kaarsen aan te steken. Als de dienst al is begonnen en er zijn veel mensen in de kerk, knijp dan niet in de pictogrammen, maar geef liever de kaars door aan degenen die voor je staan, rustig vragend om de dienst en precies aangeven hoe het moet geplaatst worden. Of wacht tot het einde van de service en installeer het zelf.
