John Dillinger was een beroemde Amerikaanse gangster. De bende die hij leidde werd beschuldigd van betrokkenheid bij verschillende grote criminele daden, waaronder 24 bankovervallen. Hij heeft zichzelf gevestigd als een van de meest beruchte criminelen in de Verenigde Staten, samen met andere schurken zoals Bonnie en Clyde, Little Nelson en Pritty Boy Floyd.
Jeugd en jeugd
John Herbert Dillinger werd geboren op 22 juni 1903 in Indianapolis, Indiana, als zoon van John Wilson Dillinger en Mary Ellen Lancaster. Zijn vader was een kruidenier en had de reputatie erg hard te zijn.
Zijn moeder stierf toen John nog maar vier jaar oud was. Zijn oudere zus, die al snel trouwde, zorgde voor hem tot hun vader trouwde.
John stopte als tiener met school en begon kleine boodschappen te doen. Hij was een eigenzinnige tiener en begon de wet te overtreden. Dillinger werd later ingelijfd bij de Amerikaanse marine, maar werd uiteindelijk ontslagen vanwege zijn wangedrag.
Biografie van de dader
Gebrek aan geld duwde Dillinger's eerste ernstige misdaad. Hij trouwde, maar kon zijn gezin niet onderhouden omdat hij geen fatsoenlijke baan kon vinden. Om de eindjes aan elkaar te knopen, beraamden hij en zijn vriend een overval. Ze beroofden een plaatselijke supermarkt, maar werden gearresteerd door de politie. John werd veroordeeld voor meerdere aanklachten en veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.
Tijdens het uitzitten van zijn straf raakte Dillinger bevriend met verschillende ervaren criminelen. Terwijl ze nog in de gevangenis zaten, begonnen ze toekomstige overvallen te plannen, die ze kort na hun vrijlating pleegden.
De lange gevangenisstraf maakte Dillinger erg boos. Het huwelijk viel ook uit elkaar en John raakte gedesillusioneerd door het leven. Hij besloot na zijn vrijlating een gewelddadige crimineel te worden.
Hij werd vrijgelaten in mei 1933, tijdens het hoogtepunt van de Grote Depressie, dus hij droomde er nooit van een fatsoenlijke baan te vinden. De jonge man keerde terug naar het criminele pad en beroofde zijn eerste bank in juni 1933.
Kort na zijn vrijlating hielp hij zijn medegevangenen te ontsnappen uit de gevangenis. Zo ontstond de eerste Dillinger-bende.
Dillinger en zijn gangsters beroofden verschillende banken in Indiana en Wisconsin en werden al snel beroemd in het hele land. Bendeleden, waaronder Dillinger zelf, werden vaak gearresteerd en gevangengezet. Ze vonden echter altijd een manier om uit de gevangenis te ontsnappen.
Dillinger's bende was erg vindingrijk. Tijdens de ene misdaad deden ze zich voor als een filmploeg die op zoek was naar een locatie voor het filmen van een film over een bankoverval; een andere keer verschenen ze als alarmverkoopspecialisten om in de bankkluis te komen en toegang te krijgen tot het beveiligingssysteem.
Al in juni 1934 noemde de FBI hem "State Enemy No. 1" in Amerika en kende hem een beloning van $ 10.000 toe voor zijn gevangenneming. Om niet herkend te worden, veranderde Dillinger zijn uiterlijk met behulp van plastische chirurgie en veranderde hij zijn naam.
Samen met zijn bende beroofde hij op 30 juni 1934 de National Bank in South Bend, Indiana, maar de politie arriveerde onmiddellijk op de plaats delict en er volgde een vuurgevecht, waarbij politieagent Howard Wagner om het leven kwam. Dillinger wist te ontsnappen. Dit was de laatste overval. Op 22 juli 1934 raakte de gangster gewond door FBI-agenten en stierf op 31-jarige leeftijd in het ziekenhuis.
