In de christelijk-orthodoxe traditie zijn er verschillende graden van aanbidding. Bisschoppen zijn het hoofd van de kerk, priesters bedienen de verordeningen. Tegelijkertijd is er een ander type geestelijkheid dat diakenisme wordt genoemd.
Een diaken (diaken) is een priester van de orthodoxe kerk. Diaconisme is de eerste stap in de bediening. Het verschil tussen een diaken en een priester is dat de eerste de sacramenten van de heilige Kerk niet zelf kan verrichten, maar alleen het recht heeft eraan deel te nemen als de hoofdassistent van de priester (priester).
Diakenen leveren de meeste smeekbeden aan God tijdens de dienst. Bij de Goddelijke Liturgie krijgt de diaken de opdracht om een passage uit het Evangelie voor te lezen. Begiftigd met de genade van priesterlijke dienst, heeft een persoon in de rang van diaken het volste recht om de heilige troon op het altaar aan te raken (dit is verboden voor gewone altaarmannen en kosters).
Aangezien het diakenschap een vorm van aanbidding van God is, kan men alleen heilige wijdingen ontvangen van de regerende bisschop (bisschop). Tegelijkertijd heeft de diaken, nadat hij de waardigheid heeft aanvaard, niet langer het recht om te hertrouwen of voor de eerste keer te trouwen als de persoon eerder monnik was geworden.
De diaken kan worden onderverdeeld in senior en junior. De protodeacon is dus de senior diaken. Meestal dienen deze mensen samen met de regerende bisschop, maar de protodeacon kan ook een beloning zijn voor anciënniteit. Er is ook een aartsdiaken. Dit is een persoon die zijn bediening uitvoert met de patriarch. Diakenen die voor hun wijding tot monniken werden tonsured, worden in de orthodoxe kerk hierodeacons genoemd.
