Aanvankelijk was het woord Caesar - Caesar - slechts de naam van een enkele persoon die vóór onze jaartelling werd geboren en volgens sommige bronnen 56, volgens andere 58 jaar leefde. Deze man heeft echter zo'n merkbaar stempel gedrukt in de geschiedenis van zijn staat en de hele westerse beschaving dat zijn naam later zowel een officiële titel als een begrip werd.
Gaius Julius Caesar - Gaius Iulius Caesar - werd honderd jaar voor het begin van onze jaartelling in Rome geboren en behoorde tot de oude familie van Julia. De familie was naar de maatstaven van die tijd niet rijk, en noch pater Gaius Julius de Oudere, noch zijn broers hadden enige invloed van betekenis in de Romeinse Republiek. Niettemin kreeg Gaius Julius een gedegen opleiding en, wat toen belangrijk was, een uitstekende lichamelijke training. Op 16-jarige leeftijd bleef hij achter zonder vader, op 17-jarige leeftijd trouwde hij en ging vervolgens de voortdurende politieke strijd in de republiek aan, maar samen met de "partijleden" viel hij uit de gratie bij de toenmalige heerser en werd hij gedwongen de hoofdstad te verlaten. In Azië deed hij militaire dienst en vanwege zijn adellijke afkomst voerde hij ook enkele diplomatieke opdrachten uit.
Caesars talent als militair leider staat buiten kijf - zonder dit is het onwaarschijnlijk dat zijn naam bij ons terecht zou zijn gekomen. Vanwege zijn militaire verdiensten tijdens zijn dienst ontving hij het insigne van militaire onderscheiding (corona civica), wat hem automatisch tot senator maakte. Terugkerend naar Rome, won Gaius Julius, dankzij toespraken in de Senaat en voortdurend verbeterende oratorische vaardigheden, aan populariteit en nam opnieuw deel aan de politieke strijd. Meer dan eens zocht hij de bevoegdheid om militaire operaties uit te voeren in buurlanden, in Noord-Afrika en de Britse eilanden. Als militair leider was Caesar in staat om de invloed van Rome te vermenigvuldigen. Hij werd de soevereine heerser als gevolg van de burgeroorlog tegen Pompeius, het toenmalige hoofd van de Romeinse staat. Vanaf het eerste water van de oorlog tot het einde van zijn carrière werd hij herhaaldelijk tot dictator gekozen - toen was het slechts een reeks noodrechten die voor een bepaalde periode werden verleend. Caesar behaalde een militaire overwinning op Pompeius en werd als gevolg daarvan de heerser van Rome, waarbij hij de bevoegdheden van dictator en consul combineerde. In de loop der jaren werd hij feitelijk een autocratische monarch, die de hoogste regeringsposten combineerde, maar tegelijkertijd binnen het kader van de grondwet van de republiek bleef.
44 jaar voor het begin van onze jaartelling werd Caesar vermoord door samenzweerders tijdens een vergadering van de Senaat. De regering van Caesar heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op de geschiedenis van niet alleen het oude Rome, waar het woord 'Caesar' later de titel van heersers werd. Van dit woord - caesar - kwamen de titels "koning" en "kaiser".
