"Een geweldige vrouw, beste vriendin, ongeëvenaard karakter, ik heb dit alles verloren met mijn engel Katerina Alekseevna!" - zo schreef Semyon Romanovich Vorontsov in een brief aan zijn broer na de dood van zijn vrouw. Het gezinsverbond van de graaf was van korte duur en duurde slechts 'drie jaar van onbewolkt geluk, dat als een oogwenk voorbij ging'.
vroege jaren
Ekaterina Vorontsova werd geboren in de familie van de beroemde militaire leider Alexei Naumovich Senyavin en zijn vrouw Anna-Elizabeth von Brade. De vader van het meisje verdiende respect bij de marine, nam deel aan de oorlog met Turkije, bracht de Azov-vloot tot leven, wiens taak het was om actieve stappen te ondernemen in de Zwarte Zee, en stond ook bekend om zijn betrokkenheid bij het herstel van Taganrog. Hij begon in dienst met de rang van adelborst en eindigde zijn militaire carrière met de rang van vice-admiraal en ontving in die tijd vele Russische onderscheidingen.
De exacte geboortedatum van Catherine is onbekend, maar historici noemen meestal 1761. In hun jeugd waren alle vier de dochters van Senyavin bruidsmeisjes van keizerin Catharina II en werden ze een onderscheiding aan het hof. De zussen waren ongeveer even oud, ze onderscheidden zich allemaal door schoonheid en gratie, daarom werden ze vaak "nimfen" genoemd. Vooral de jongere Catherine was dol op de keizerin.
Het meisje had veel fans, maar ze was geïnteresseerd in Semyon Vorontsov. De 35-jarige graaf onderscheidde zich door talent en een guitig karakter, in staat tot veel omwille van een carrière. Eerst gehoorzaamde hij Orlov en vervolgens voor Potemkin, in de hoop een juridische functie te krijgen.
De wens om hem van het hof te verwijderen en de connectie tussen het bruidsmeisje Senyavina en graaf Vorontsov brachten de keizerin ertoe in te stemmen met hun huwelijk. De verloving vond plaats in 1870. De keuze van Semyon, die op zo'n waardig feest viel, wekte warme goedkeuring van zijn familieleden. Om dit te vieren, stond de vader van de bruidegom klaar om de pasgetrouwden een huis, zomerhuisjes aan de kust en een fabriek te geven die een goed inkomen oplevert. Daarnaast beloofde hij het nieuwe gezin allerhande hulp te zullen verlenen.
Huwelijk
In 1871 vond hun huwelijk plaats in Murino en begon een gelukkig gezinsleven. Ze brachten de eerste maand van hun huwelijk door in het ouderlijk huis en keerden al snel terug naar St. Petersburg. Een jaar later verscheen de eerstgeborene Mikhail, de keizerlijke peetzoon, in de familie en een jaar later werd een dochter, Catherine, geboren. Vorontsova ging volledig op in de zorg voor kinderen, en soms gebeurde dit zelfs ten koste van haar eigen gezondheid. Ze voedde haar kinderen persoonlijk, droeg ze in haar armen, en als ze ziek waren, ging ze vaak naar het bed van de patiënt. Ze probeerde een minuut lang geen afstand te doen van haar zoon en dochter, de kinderen gaven de gravin 'geluk en vreugde'.
Reis naar het buitenland
In 1783 werd graaf Vorontsov benoemd tot gevolmachtigd minister van Venetië. Samen met zijn vrouw en erfgenamen ging hij naar Italië. De omstandigheden waarin ze zich vestigden leken erbarmelijk, er was geen troost. De winter begroette hen met strenge koude en bevroren grachten, en het huis, dat alleen muren had, had niet eens sterke raamkozijnen en kamerverwarming. Dit had onmiddellijk gevolgen voor de toch al slechte gezondheid van de gravin. Al in de eerste maanden na de verhuizing leed ze aan frequente kwalen - de eerste tekenen van het ontwikkelen van consumptie.
Het leven in Venetië was erg duur, daarnaast was het klimaat ongunstig voor de vrouw. Deze omstandigheden dwongen Vorontsov zich herhaaldelijk tot St. Petersburg te wenden met het verzoek zijn missie te beëindigen. Na een tijdje kwam er een blij antwoord uit de hoofdstad dat de graaf werd overgebracht naar Engeland. De familie begon zich voor te bereiden op hun vertrek naar Londen. Maar de ziekte van de gravin vorderde en bereikte zijn kritieke punt in de zomer van 1784.
In plaats van naar een nieuwe bestemming in een nieuw land te verhuizen, verhuisde het gezin naar Pisa, waar het klimaat als gunstiger werd beschouwd. Op een gegeven moment voelde Catherine zich beter, het leek erop dat de ziekte was verdwenen. Ze veegde de tranen uit haar ogen en zei tegen haar man dat 'God te wreed zou zijn als hij ons zou scheiden.' Zoals later bleek, was de hoop ijdel. Op 25 augustus 1784 stierf Vorontsova. Het zware verlies maakte de graaf "absoluut ongelukkig", zijn toekomstig leven zonder zijn geliefde vrouw leek hem een echte hel en "eeuwig lijden". Lange tijd kon hij niet tot bezinning komen en aan het werk gaan.
De as van Ekaterina Vorontsova werd begraven in Italië. De man droomde ervan haar stoffelijk overschot te begraven in het familielandgoed van Murino in de buurt van St. Petersburg, in de buurt van de kerk van St. Catherine, die hij al snel bouwde ter nagedachtenis aan zijn overleden vrouw. In de toekomst zou hij naast zijn vrouw begraven willen worden. Maar het lot besliste anders, en de graaf ontmoette zijn dood in Engeland. In dit land bracht hij meer dan twee decennia door en leefde tot op hoge leeftijd. Op de begraafplaats van Catherine in Venetië, op de dag van haar rust, hield Vorontsov jaarlijks herdenkingsdiensten.
Kinderen
De biografieën van de Vorontsov-kinderen waren zeer succesvol. Mikhail Semenovich leverde zijn bijdrage aan het Russische leger en de openbare dienst, klom op tot veldmaarschalk en nam deel aan de patriottische oorlog van 1812. In de jaren 1920 diende hij als gouverneur van Novorossiya en Bessarabië en deed hij veel voor de welvaart van deze regio, nam hij deel aan de bouw van Odessa.
Op zijn bevel werd een paleis gebouwd in Alupka aan de zuidkust van de Krim. Het persoonlijke leven van de graaf verliep niet zo soepel als de dienst. Getrouwd met Elizaveta Ksaveryevna, stond hij zichzelf een affaire toe met Olga Naryshkina. Ze genoot van succes met mannen en de vrouw van Vorontsov, onder haar fans waren Alexander Pushkin en Alexander Raevsky.
Ekaterina Semyonovna was een bruidsmeisje aan het hof. Toen haar moeder stierf, was het meisje nog maar tien maanden oud. De vader, die haar aanbad, maakte zich grote zorgen over de zwakte en pijn van zijn dochter. De gravin bracht het grootste deel van haar leven door in Engeland. Ze kreeg een uitstekende opleiding, kende talen, was bezig met creativiteit.
Haar vader keurde haar keuze goed toen ze aankondigde dat ze ging trouwen met de 48-jarige weduwnaar van Lord Pembroke, George Herbert, die als een briljante partij wordt beschouwd. Ze werd de minnares van het familielandgoed van Wilton House en baarde zes kinderen, van wie vijf meisjes. Sidney's enige zoon Herbert werd een beroemde Britse politicus.
