Verschillende scholen geven verschillende definities aan de wet. Maar ondanks het feit dat de kwestie van het concept discutabel is, kan men gerust één ding zeggen: zonder het recht zou het leven van de samenleving heel anders zijn dan wat we elke dag gewend zijn.
Om te begrijpen waarom mensen recht nodig hebben, moeten de functies ervan worden gedefinieerd. Er zijn er maar twee: gedragsnormen (regels) vaststellen, deze verplicht stellen voor alle leden van de samenleving en ervoor zorgen dat deze normen worden gerespecteerd. De regulerende functie wordt uitgevoerd door mensenrechten en vrijheden vast te leggen in verschillende normatieve handelingen, de beschermende functie door het vaststellen van verboden en het uitvoeren van bestraffing voor gepleegde delicten.
In de meeste gevallen wordt het algemene concept van de wet beschouwd in samenhang met het concept van de staat, aangezien het regelgevende activiteiten uitvoert, en het is via de staat dat de toepassing van dwingende normen van invloed op overtreders van de wet wordt gewaarborgd.
Rechtsnormen worden meestal ingedeeld op basis van hun kenmerken. De eerste groep omvat autorisatienormen. Ze stellen vast wat er gedaan kan worden. Bindende normen bevatten voorschriften, dat wil zeggen ze stellen vast wat er moet gebeuren. Verbodsnormen, zoals de naam al doet vermoeden, bepalen wat niet kan.
Aangezien een persoon zijn hele leven met verschillende systemen in wisselwerking staat, deelnemer wordt in verschillende relaties, zijn er verschillende rechtstakken (civiel, strafrechtelijk, financieel, administratief, arbeidsrecht, enzovoort). Elk van hen regelt het type relatie dat onder zijn normen valt. En elke branche heeft zijn eigen manier van juridische stappen.
Als er geen strafrechtelijk systeem was, zouden mensen zich niet veilig voelen. Een potentiële crimineel wordt tegengehouden van vele overtredingen die het leven en de gezondheid van een persoon, zijn eigendom, eer en waardigheid schaden door de op handen zijnde straf voor het misdrijf. Zonder burgerlijk recht zouden de mechanismen voor het reguleren van contractuele relaties die een persoon elke dag aangaat (in een winkel, in het openbaar vervoer, op het werk) verzwakken. De keten kan worden voortgezet, maar welke levenssfeer je ook neemt, zonder het recht zou chaos ontstaan.
