Vladimir Vetrov is een lid van de KGB van de USSR die in de jaren tachtig door de Franse inlichtingendienst werd gerekruteerd en de NAVO uiterst belangrijke informatie gaf over de plannen en acties van de Sovjetregering. Hij wordt beschouwd als een van de beroemdste verraders van het thuisland in de geschiedenis van de USSR.
vroege biografie
Vladimir Vetrov werd geboren in 1932. Er is niets bekend over de eerste jaren van zijn leven en opleiding. Rond de jaren vijftig begon hij te dienen in de KGB van de USSR en was een redelijk effectieve werknemer, die opklom tot de rang van kolonel. In 1965 werd Vetrov voor het eerst naar Frankrijk gestuurd om onder dekking wetenschappelijke en technische inlichtingen uit te voeren. Voor Franse burgers verscheen hij in de vorm van een Sovjet-ingenieur en verkoopvertegenwoordiger.
Vetrov legde contacten met de fabrikant van elektronische apparatuur Thomson TsSF en begon geleidelijk de informatie die hij ontving door te geven aan de Sovjetzijde. Na verloop van tijd kwam Vladimir onder de aandacht van de Franse inlichtingendienst, die toezicht op hem hield. Eens crashte een spion, dronken, een bedrijfswagen. Er ontstond een gespannen situatie. Vertegenwoordigers van de Franse inlichtingendienst maakten hiervan gebruik en boden aan het incident geheim te houden in ruil voor wat informatie.
Verraad en spionage
Halverwege de jaren 70 werd Vladimir Vetrov om onbekende redenen uit de operationele dienst van de KGB verwijderd, maar hij behield zijn positie met toegang tot geheime wetenschappelijke en technische gegevens van de Sovjetregering. In 1981 kwam het idee bij hem op om geld te verdienen aan informatie, en hij nam contact op met oude Franse kennissen van de inlichtingendienst en bood al langdurige samenwerking aan.
Vetrov begon actief NAVO-informatie te "afvoeren", handelend onder de geheime bijnaam "Farewell". In totaal kregen ze ongeveer 4.000 documenten, waaronder gegevens over 250 Sovjet-spionofficieren die over de hele wereld opereren; 450 inlichtingenofficieren die wetenschappelijke en technische informatie verzamelen; taken en prestaties van het wetenschappelijke en technische programma van de Sovjetregering.
Openbaarmaking en verder lot
Vetrov had een nogal winderig persoonlijk leven: hij had geen vrouw en hij streefde ook niet naar het stichten van een gezin. Met geld gaf de crimineel er de voorkeur aan om vrouwen als handschoenen te verwisselen. In 1982 verloor hij zijn hoede en doodde hij per ongeluk zijn minnares terwijl hij alcohol dronk met haar in de auto. De geluiden van de worsteling werden gehoord door een politieagent die toevallig in de buurt was. De spion moest hem ook doden om de getuige kwijt te raken en niet gearresteerd te worden. De politie startte een onderzoek en ging al snel naar Vetrov, waarna hij werd aangehouden. Aanvankelijk werd de crimineel uitsluitend berecht voor moord, hij werd ontdaan van alle militaire rangen en 15 jaar opgesloten in een strikte regimekolonie.
Al in 1984 werd de betrokkenheid van Vladimir Vetrov bij internationale spionage onthuld en raakten KGB-officieren bij de zaak betrokken. Een tweede proces vond plaats en deze keer werd de dader ter dood veroordeeld. Op 23 februari 1985 werd hij neergeschoten. De naam van de spion speelde lange tijd in de populaire cultuur en in 2009 werd de Franse film Farewell uitgebracht, waarin de rol van Vetrov werd gespeeld door Emir Kusturica.
