Het boeddhisme is ontstaan in India voor Christus. Zijn fundamentele waarheden zijn dat het menselijk leven constant lijden is. Lijden wordt voortgebracht door verlangens van het vlees. Om van verlangens af te komen, moet men het achtvoudige pad van verlossing volgen.
Vroege boeddhistische scholen
De vroegste scholen van het boeddhisme worden Theravada, Vaibhashika en Sautrantika genoemd. Theravada is de meest conservatieve hiervan. Het belangrijkste doel van de volgelingen van deze school was om zichzelf te bevrijden van waanideeën. Vertegenwoordigers van de Vaibhashika-school erkenden het bestaan van de echte wereld en de geschiktheid van zijn weerspiegeling in het menselijk bewustzijn. Ze waren bezig met de studie en classificatie van dharma's. Dharma's zijn een reeks regels en voorschriften die nodig zijn om de kosmische orde te handhaven.
Aanhangers van de Sautrantika-beweging herkenden alleen de soetra - de woorden van de Boeddha - als het belangrijkste materiaal. Alle andere bronnen werden genegeerd. Veel dharma's werden door hen als voorwaardelijk en niet echt beschouwd. Ze erkenden het bestaan van de objectieve wereld en verwierpen de volledige overeenstemming ervan met de weerspiegeling van de wereld in het bewustzijn van de mens.
Mahayana - de nieuwste vorm van ontwikkeling van het boeddhisme
Het filosofische systeem van Mahayana omvatte verschillende stromingen: Zen, Yogachara, Madhyamaka, Nichirenisme, Amidaïsme. Mahayana betekent in vertaling "grote strijdwagen", in het hart van de leringen - de ontwikkeling van mededogen en een speciaal soort wijsheid. Het zenboeddhisme bood de mogelijkheid om een boeddha te worden in je lichaam, niet na de dood. De manier om dit te bereiken is door meditatie en andere oefeningen.
Maadhyamaka gelooft dat het onmogelijk is om de realiteit of onwerkelijkheid van de dharma's te bewijzen. Daarom is het de moeite waard om te overwegen dat ze gewoon leeg zijn. Er kan geen waarheid zijn in de veronderstellingen van een persoon, het kan alleen worden gevonden in yoga-contemplatie. Ook erkennen vertegenwoordigers van deze school het bestaan van de echte wereld. De stroming van het boeddhistische amidaïsme is momenteel de meest wijdverbreide in het Verre Oosten. Vertegenwoordigers van deze school besteden meer aandacht aan rituelen.
Vajrayana - Tantrisch boeddhisme
Deze tak wordt gekenmerkt door een verscheidenheid aan yogapraktijken. De belangrijkste nadruk in de leringen is het vermogen om boeddhaschap in één leven te bereiken. Het pantheon van goden in Vajrayana was duidelijk gestructureerd. De naam zelf vertaalt zich als "diamantweg". Deze tak omvat ook het Tibetaans boeddhisme. Vier scholen van het Tibetaans boeddhisme: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Het belangrijkste idee van de leer van de Skaya-school is dat het doel van het pad wordt gerealiseerd tijdens het passeren ervan. Deze school werd beroemd om zijn politieke activiteit, in een poging Tibet te verenigen in één staat.
Ook de boeddhistische school van Japan - Shingon-shu behoort tot de Vajrayana-tak van het boeddhisme. In vertaling betekent de naam "waar woord". Deze beweging is opgericht door een monnik die naar China ging en werd opgeleid door een predikant uit India. De monnik bracht veel boeddhistische teksten naar Japan. Op basis daarvan ontwikkelde hij zijn eigen leer.
