Sinds de oudheid hebben mensen de sterrenhemel met opwinding bekeken en geprobeerd het mysterie van de structuur van de omringende wereld te ontrafelen. Tegenwoordig weet de mensheid veel meer over hoe het heelal werkt, uit welke elementen en objecten het bestaat. Maar oude ideeën over het universum verschilden aanzienlijk van moderne wetenschappelijke opvattingen.
instructies:
Stap 1
Een van de oudste nog bestaande beschrijvingen van het universum is van de Indianen. Ze geloofden serieus dat de aarde plat is en rust op de ruggen van drie gigantische olifanten, die op een enorme schildpad staan. De Indianen plaatsten de schildpad op een slang, die de personificatie van de lucht was, en sloten alle denkbare ruimte af.
Stap 2
De buren van de Indianen, de bewoners van het oude Mesopotamië, gelegen tussen de Tigris en de Eufraat, gingen ervan uit dat de aarde één gigantische berg was, aan alle kanten omringd door een eindeloze zee. Boven het land- en zeewater plaatsten de inwoners van Mesopotamië een sterrenhemel in de vorm van een gigantische omgekeerde kom.
Stap 3
Verscheidene eeuwen gingen voorbij totdat in het oude Griekenland werd gesuggereerd dat de aarde er niet uitzag als een vliegtuig, maar een bolvorm had. Deze mening was in het bezit van de oude Griekse wiskundige Pythagoras. Even later werd de hypothese van Pythagoras logisch onderbouwd en bewezen door de Griekse filosoof Aristoteles.
Stap 4
Aristoteles ontwikkelde zijn eigen model van de structuur van het universum. In het midden plaatste hij een stationaire aarde, waaromheen naar verluidt verschillende vaste en transparante hemelbollen draaiden. Op elke bol was een verscheidenheid aan hemellichamen bevestigd - sterren, de zon, de maan, planeten. De beweging van alle genoemde bollen werd verzorgd door een speciale motor van het heelal.
Stap 5
Aristoteles' opvattingen over de structuur van het heelal zijn ontwikkeld door de Griekse astronoom Ptolemaeus, die al in de tweede eeuw na Christus leefde in de late Hellenistische periode. In zijn systeem bevonden zich ook hemellichamen rond de aarde. Volgens Ptolemaeus worden de grenzen van het heelal bepaald door de bol van vaste sterren.
Stap 6
Het systeem van deze Griekse astronoom beschreef de schijnbare beweging van hemellichamen vrij goed en was dankzij dit gedurende enkele eeuwen verankerd in de wetenschap. De opvattingen van Ptolemaeus werden aanvaard in de Arabische en westerse wereld tot de oprichting van het door Copernicus voorgestelde heliocentrische systeem.
